Irland. Intermediate Cup
Der Intermediate Cup ist Irlands nationaler Pokalwettbewerb für Vereine der First Division und niedrigerer Ligen. Er bietet Underdogs die Chance auf Pokalruhm und Aufstieg, sorgt für Spannung im irischen Fußball jenseits der Premier Division mit regelmäßigen Sensationen.
Geschichte und Gründung
Gegründet Ende der 1950er, entstand er aus dem Bedarf an Mittelklassenturnieren. In den 1960ern glänzten Provinzteams wie Finn Harps. Ikonisch: Das 1982er Finale, als Underdogs United Favoriten 3:2 nach Verlängerung besiegten. In den 1990ern in die League of Ireland integriert, ist er Einstieg für über 15 Teams. Fakt: 2015 erreichten Sieger das FAI-Cup-Halbfinale gegen Premier-Liga-Giganten.
Turnierformat
Mit ca. 32 Teams: reines Ausscheidungsturnier mit blinder Auslosung, Einzelf matches mit Verlängerung/Penaltys. Start im April, Ende Mai-Juni vor Play-offs.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, bis 3,5 in frühen Runden durch offenes Spiel. Rekordtorjäger: Liam Kelly (14 Tore 2008, Waterford United). Stars: Dribbelkünstler John Doherty (Cobh, 22 Pokaltore), Aktueller Shooter David McGowan (Galway, 10+ pro Saison). Förderte Talente wie Shane Duff zu Top-Clubs.