Arab Nations Cup
Der Arab Nations Cup ist ein renommiertes internationales Fußballturnier mit Nationalmannschaften aus der arabischen Welt. Von der Union der Arabischen Fußballverbände (UAFA) organisiert, bietet es eine zentrale Bühne für Talente aus Nordafrika, dem Nahen Osten und dem Persischen Golf. Das Turnier fördert kulturelle Einheit unter arabischen Nationen durch Sport und zieht Millionen Fans an, während es Stars ins Rampenlicht rückt, die später in Vereinsmannschaften glänzen.
Geschichte und Gründung
Die Geschichte reicht bis 1963 zurück, als Libanon das erste Turnier austrug und gewann. Aufgrund politischer Ereignisse wie arabisch-israelischer Konflikte und Pandemien fand es unregelmäßig statt. Saudi-Arabien führt mit 7 Titeln, darunter Siege in den 1990ern. Ein Höhepunkt war das 2021er-Finale in Katar, wo Algerien Tunesien 2:0 besiegte, mit Mahdi Ben Atia als Held. Es entwickelte sich von amateurhaft zu professionell und ergänzt andere kontinentale Wettbewerbe.
Turnierformat
Das Format umfasst meist 20-22 Teams in Gruppen zu viert, wobei die besten zwei in die K.o.-Runde ab 1/8-Finale vorrücken. Spiele finden in einer oder mehreren Gastgeberstädten statt, wie 2021 in Katar. Das Turnier dauert ca. zwei Wochen mit intensivem Spielplan und unterhaltsamem Fußball. Seit 2019 gelten VAR und strenge medizinische Regeln.
Interessante Fakten
Durchschnittliche Torquote liegt bei 2,4 pro Spiel, in Gruppenphasen über 3. Saudi-Arabien führt die Torschützenliste mit über 200 Toren an. Legenden: Saudis Majed Abdullah (9 Tore), Ägypter Hossam Hassan, Kuwaiti Jasem Al-Huwaidi. Aktuelle Stars: Algeriers Youcef Atal, Tunesier Wahbi Khazri, Marokkaner Hakim Ziyech – ihre Leistungen lockten europäische Scouts. Das Turnier wirft oft Überraschungshelden hervor wie Iraks Ahmed Yassin 2022.