Кубок Північної Ірландії
Кубок Північної Ірландії, або Irish Cup, — найстаріший національний кубковий турнір з футболу в регіоні з 1881 року. Збирає клуби від Прем'єр-ліги до аматорських, даруючи шанси на сенсації. Символ футбольних пристрастей, де традиція переплітається з сучасними битвами.
Історія та заснування
Започаткований 1881-го Ірландською футбольною асоціацією, перший фінал 1882-го: Distillery 5:0 Alexander. Після поділу 1921-го став виключно північноірландським з 1923-го. Ключові моменти: дубль Лінфілда 2006-го з пенальті, тріумф Гленавона 2014-го після 32 років. Лінфілд — 44 титули.
Формат турніру
Формат вилітної сітки: нижчі ліги в попередніх раундах, топ-клуби з 1/8. Нічия — додатковий час і пенальті. Фінал на Віндзор Парк, Белфаст (18 тис. місць). Понад 100 команд з січня по травень.
Цікаві факти
Середня результативність — 3,2 голи за матч, з піками в кубкових дуелях. Рекорди: Джиммі Джонс (Лінфілд) 23 голи 1961-го, Гленн Фергюсон понад 50. Зірки: Джордж Бест у фіналах Гленторан, Мартін О'Ніл (Крузейдерс), Девід Гілі (Лінфілд). Сьогодення: Рорі Кетні (Кліфтонвілл), Кріс Шілдс (Баллімена).