Ірландія. Кубок Ленстер
Кубок Ленстер — один з найпрестижніших регіональних трофеїв ірландського футболу, що об'єднує клуби провінції Ленстер у запеклих матчах з несподіванками. Команди з різних дивізіонів змагаються за регіональну честь. З 1940-х він є невід'ємною частиною футбольного календаря Ірландії, приваблюючи тисячі фанатів на трибуни.
Історія та заснування
Турнір започатковано 1941 року Ленстерською футбольною асоціацією для розвитку регіонального футболу. Перші переможці — Шемрок Роверз, що домінували після війни. 1960-ті принесли фінансові кризи, але спонсори відродили його. Легендарний фінал 1984-го: Дандолк сенсаційно переміг дублінських гігантів 3:2 в овертаймі. У 1990-х лідерами стали Вотерфорд Юнайтед та Лонгфорд Таун. Цікавий факт: 2012-го аматорський Веірвіль Юнайтед дійшов до фіналу, програвши пенальті.
Формат турніру
Формат — кубкова система на виліт з жеребкуванням. Близько 16–20 команд: чемпіони та власники кубків лінстерських ліг (Прем'єр, Дивізіон 1, 2), плюс лідери регіонів. Одноматчеві поєдинки, чергування дім/виїзд, фінал на нейтральному полі, часто O Higgins Park у Дубліні. З жовтня по березень.
Цікаві факти
Середня результативність — 2,8 голи за матч, у дербі до 3,5. Рекордсмен — Джонні Маккей (Шемрок Роверз, 28 голів у 1950-х). Зірки: Піт Фенлон (переможець з Шелборном), Джейсон Деффі (Дандолк). Останні роки: Кевін Дойл (коріння Вексфорд), Марк Маккенна (Деррі Сіті, 15 голів). Понад 40% переможців з нижчих дивізіонів підкреслює відкритість.