Суперкубок Северной Ирландии
Суперкубок Северной Ирландии — это ежегодный матч, открывающий футбольный сезон в стране. В нём встречаются чемпионы Премьершипа Северной Ирландии и обладатели Кубка Северной Ирландии предыдущего сезона. Если одна команда завоёвывает оба трофея, то её соперником становится вице-чемпион лиги. Этот суперкубок служит ярким прологом к новому розыгрышу национального чемпионата, собирая внимание болельщиков и задавая тон предстоящим битвам.
История и основание
Турнир зародился в 1970 году под названием Charity Shield, подчёркивая благотворительный аспект. Первая встреча прошла между Линфилдом и Гленавоном, где чемпионы взяли верх со счётом 3:2. В 1980-х и 1990-х Суперкубок стал ареной для доминирования грандов вроде Линфилда и Гленавона, но всплеск популярности пришёлся на 2010-е, когда Клифтонвилл и Крузейдерс добавили интриги. Запоминающимся стал матч 1998 года, когда Линфилд разгромил соперника 5:0. В последние годы формат стабилизировался, несмотря на влияние пандемии COVID-19, которая прервала серию в 2020-м. Всего проведено свыше 50 розыгрышей, с Линфилдом как многократным лидером — 18 побед.
Формат турнира
Суперкубок — это одиночный матч на нейтральном поле, обычно на стадионе Виндзор Парк в Белфасте, вмещающем 18 тысяч зрителей. Игра длится 90 минут с возможным дополнительным временем и серией пенальти при ничьей. Организатором выступает Ирландская футбольная ассоциация (IFA). Матч часто совпадает с началом августа, предваряя старт лиги.
Интересные факты
Результативность в Суперкубке высока: средний счёт — около 3,2 гола за игру, благодаря атакующему стилю и мотивации команд. Рекордсмен по голам — Гленн Хансон из Линфилда с 4 мячами в одном матче 2006 года. Среди лучших бомбардиров — Питер Томпсон (Линфилд, 5 голов в турнире) и Рори Кеннеди (Крузейдерс). Яркие звёзды, блиставшие здесь: Дэвид Хиланд из Линфилда, легендарный форвард 90-х, и современные таланты вроде Джо Гэри из Клифтонвилла. Линфилд доминирует с 18 победами, Гленавон и Баллимена — на втором месте с 7 титулами каждый. Эти поединки часто рождают героев, подчёркивая интенсивность североирландского футбола.