Чемпионат Саудовской Аравии. Премьер-лига
Премьер-лига Саудовской Аравии, известная как Saudi Pro League, представляет собой высший дивизион профессионального футбола в королевстве. Основанная в 1976 году, лига объединяет 18 клубов, которые борются за национальный титул, места в азиатских кубках и выживание в элите. В последние годы соревнование переживает бум благодаря массивным инвестициям в трансферы мировых звезд, что сделало его одной из самых богатых лиг Азии. Матчи собирают стадионы с фанатами, преданными своим командам, а трансляции охватывают весь Ближний Восток.
История и основание
Лига стартовала в сезоне 1976/77 с 10 команд, а к 1989 году расширилась до 12. В 2008-м ее ребрендировали в Pro League. Ал-Иттифак стал первым чемпионом, а всего титулов больше всего у Аль-Хиляля (19 побед). Интересный факт: в 2018 году Лига чемпионов АФК завоевал Аль-Хиляль, обыграв персов в финале. Недавний взрыв популярности пришел с приходом Криштиану Роналду в Аль-Наср в 2023-м — его дебют собрал рекордные 2,5 млн зрителей онлайн. Богатые нефтяные спонсоры, как Saudi Aramco, обеспечивают бюджеты свыше 1 млрд долларов на трансферы.
Формат турнира
Сезон длится с августа по май, команды играют по системе плей-роунд (34 тура). Победитель становится чемпионом и выходит в Лигу чемпионов АФК. Топ-3 получают места в АКЛ, обладатель Кубка Короля — тоже. С 4-го по 6-е — в АФК Чемпионс Лиг-2. Нижние 3 команды вылетают во Вторую лигу, а 16-я борется в плей-офф за сохранение. В 2023-м ввели лимит на легионеров — максимум 10, но с исключениями для звезд.
Интересные факты
Результативность высока: в сезоне 2023/24 средний тотал матчей — 2,9 гола. Топ-скорер — Криштиану Роналду (35 голов за Аль-Наср). Бомбардиры прошлого: Абдулазиз Аль-Анайзи (35 в 2010/11). Яркие звезды: Неймар (Аль-Хиляль), Садио Мане (Аль-Наср), Талиска, Кансело. Локальные герои — Салем Аль-Давсари (звезда ЧМ-2022), Абдулла Аль-Хамдан. Лига славится техничным футболом и скоростными атаками.