USA. Visit Tucson Sun Cup
Il Visit Tucson Sun Cup è un torneo calcistico regionale vivace a Tucson, Arizona, USA. Riunisce squadre amatoriali e semipro da stati vicini, offrendo una rampa di lancio per talenti in cerca di ascesa nel calcio americano. Mescola agonismo serrato con atmosfera comunitaria, radicandosi nel calendario locale.
Storia e fondazione
Nato alla fine degli anni '90 come gara locale tra squadre di Tucson e Phoenix, organizzata da appassionati immigrati, la prima edizione 1998 vide 8 team. Nel 2005 raggiunse 32. Memorabile la finale 2012, con 'Tucson United' che batté 'Sun Cap Desperados' ai rigori davanti a 12.000 al Kimbrough Stadium. La pandemia 2020 fermò tutto, ma il ritorno 2022 con ospiti MLS rilanciò il prestigio.
Formato del torneo
Formato con fase a gironi di 16-24 squadre in 4-6 gruppi da quattro: le prime due avanzano ai playoff ad eliminazione diretta fino alla finale. Partite da 90 minuti, con supplementari e rigori se pari. Durata due settimane fine primavera sui campi semipro di Tucson, arena principale Sun Cap.
Fatti interessanti
Media gol 3,2 a partita, 4,1 nei playoff per gioco aperto. Capocannoniere storico Juan 'El Toro' Rodriguez con 28 reti in tre stagioni con Sun Cap. Stelle: ex-MLS Raul Morales con gol da 35 metri in semifinale 2018, portiere Liam O'Connor parò 4 rigori in finale 2023. Alumni come David Perez ora in USL Championship.