Campionato Thailandese Under 21
Il Campionato Thailandese U21 (Thai League U21) è la competizione giovanile nazionale di punta, organizzata dalla Football Association of Thailand (FAT) e dalla Thai League. Funge da vivaio per talenti emergenti diretti verso la Thai League 1 e la nazionale. Squadre accademie U21 dei top club pro, con enfasi su maturità tattica e preparazione fisica per i 17-21enni.
Storia e fondazione
Avviato nel 2017 dopo riforme post-delusioni asiatiche, Buriram United U21 vinse la prima edizione 2017/18 con 12 vittorie consecutive. Nel 2020 Chonburi U21 trionfò nella stagione ridotta COVID con la miglior difesa (8 gol subiti). Ristrutturato nel 2022 con squadre regionali. Curiosità: Suphanan Bureevorn con 22 gol a 19 anni nel 2021/22, strada per l'accademia Liverpool.
Formato del torneo
16 squadre in due gironi da 8 (Nord/Sud), andata e ritorno (14 partite). Vincitori gironi più due migliori seconde ai playoff: quarti, semifinali, finale. Da agosto a maggio, pause per U20/U23 internazionali. Massimo 3 over 21 in campo.
Fatti interessanti
Media 3,2 gol/partita (3,5 nel 2023). Capocannonieri: Ekkarat Sintat (25, Bangkok United 2019/20), Thanawat Thanjai (21, 2022/23). Stelle: Worachit Tippavan (Brighton), Patcharot Prathaphon (Muangthong), Nopppharat (19, 15 gol 2024). Famosa per ali veloci e trequartisti creativi.