Campionato dell'Asia Meridionale
Il Campionato SAFF, gestito dalla South Asian Football Federation, raduna le nazionali di India, Bangladesh, Maldive, Nepal, Sri Lanka, Pakistan e Bhutan. Dal 1993, è il torneo regionale di riferimento, dominato da India e Bangladesh, con sorprese dagli outsider.
Storia e fondazione
Prima edizione 1993 a Lahore: Pakistan battuto in finale dall'India. India a 7 titoli, tre consecutivi negli anni '90. Bangladesh tre volte, ultima nel 2023 in casa. Episodi memorabili: Semifinale afghana 1995; rigori indiani 2011 con gol di Chhetri. Soste politiche, ma rinato con ospiti come Guam.
Formato del torneo
Tipicamente 6–8 squadre in due gironi, prime due ai semifinali e finale. Biennale, 10–14 giorni su campi neutrali, adattato al clima. Novità: Qualificazioni per deboli per più competizione.
Fatti interessanti
Media 2,5 gol/partita, enfasi su difesa e contropiede. Migliori marcatori: Sunil Chhetri (India, 11); Jalaluddin (Bangladesh, 9). Stelle: Chhetri (94 gol in nazionale), Gurpreet Singh, Faysal Shayesteh. Nepal's Gilu Ram Shrestha con reti decisive.