Campionato Iraq Premier League
La Iraq Premier League, o Premier Division, è il massimo livello del calcio iracheno: 20 club d'élite lottano per il titolo nazionale, posti AFC e salvezza. Mescola l'energia del calcio di strada bagdadese con stadi professionali, rappresentando la diversità dell'Iraq dal nord curdo al sud.
Storia e fondazione
Fondata nel 1974 come Iraqi Elite League, origini negli anni '40. Guerre e sanzioni la fermarono negli 80-90, ma rinacque post-2003. Al-Zawraa vinse il primo titolo post-pausa nel 2000; Amanat Bagdad nel 2014 tra instabilità. La qualificazione al Mondiale 1986 fu l'apice.
Formato del torneo
Da settembre a luglio: 38 turni round-robin (20 squadre), poi playoff per vertice e retrocessione. Promozioni dalla Prima Divisione; campione in Champions League AFC. Partite su 12-15 stadi da 10.000-65.000 posti.
Fatti interessanti
Media 2,4 gol/partita, derby bagdadini fino a 4. Capocannoniere storico Ahmed Rahman (189 con Al-Sinaa); moderno Ahmed Yusuf (oltre 100 con Al-Quwa Al-Jawiya). Stelle: Younis Mahmoud (capocannoniere Asia 2007, eroe Coppa d'Asia); Rashid Jaber (80es); talenti come Ayman Hussein e Amjad Kalaf in Europa. Nota per centrocampisti tecnici e difensori robusti.