Campionato Iraniano Under 19
Il Campionato Iraniano Under 19 è la principale competizione nazionale giovanile, dove i talenti emergenti iraniani lottano per il primato. Organizzato dalla Football Federation Islamic Republic of Iran (FFIRI), rappresenta una piattaforma cruciale per futuri stelle, molte delle quali passano alla Persian Gulf Pro League. Club come Persepolis, Esteghlal e Sepahan schierano i loro giovani promesse, mostrando tecnica e tattica ad alto livello.
Storia e fondazione
Avviato negli anni '90 come parte del programma di sviluppo giovanile, ha guadagnato slancio negli anni 2000 con le riforme FFIRI, ispirate ai successi asiatici della nazionale maggiore. La stagione 2015/16 è memorabile per la vittoria dominante di Persepolis U19 in finale, mentre nel 2019 Esteghlal U19 ha stupito tutti. Nonostante sanzioni e pandemia, ha sempre alimentato la U20, eccellente nei campionati asiatici.
Formato del torneo
Il formato prevede qualificazioni provinciali che portano a un tabellone finale a 16 squadre. Due gironi da otto in round-robin, seguiti da playoff: quarti, semifinali e finale. Partite su campi neutrali da autunno a primavera, con enfasi su competizione equilibrata e rotazione delle rose per lo sviluppo delle riserve.
Fatti interessanti
Media gol a partita di 2,8, con picchi a 3,5 nei playoff. Capocannonieri: Mehdi Abdi Zadegan (28 gol nel 2018/19 con Sepahan U19), ora stella della Pro League; Alireza Jahanbakhsh, partito da qui per l'Europa. Talenti come Sadegh Moharrami (Persepolis) e Hossein Kanani-Zadegan hanno incantato con contropiedi negli anni 2010, noti per fisicità e centrocampisti creativi.