Campionato Iraniano. Divisione 1
Il Campionato Iraniano di Calcio Divisione 1, noto come Lega Azadegan, è il secondo livello del sistema calcistico iraniano. Con 20 squadre, è il campo di battaglia per la promozione in Persian Gulf Pro League e la lotta contro la retrocessione in Lega 2. Funge da rampa di lancio per talenti emergenti e club ambiziosi, con una competizione accesa per due posti diretti e opportunità playoff. La stagione va da agosto a maggio, con 38 turni in doppio girone all'italiana.
Storia e fondazione
Fondata nel 2001 dopo la riorganizzazione del calcio iraniano in struttura professionale, prima si chiamava Persian League 1. Ha visto scandali come indagini per corruzione negli anni 2010, ma anche storie di successo. Shahr-e Khodro di Khorramabad vinse nel 2022 con record di punti e promosse. Curiosità: Club come Payam Mashhad sono tornati più volte dalle serie inferiori, simboleggiando resilienza.
Formato del torneo
20 squadre si affrontano due volte – casa e trasferta – per 38 partite totali. Campione e secondo salgono direttamente in Pro League. Terzo e quarto ai playoff con squadre basse di Pro League. Ultime tre retrocessione in Seconda Divisione. Spareggi: differenza reti, scontri diretti e gol in trasferta.
Fatti interessanti
Alta prolificità con 2,4–2,7 gol a partita, tra le più spettacolari in Asia seconda serie. Migliori cannonieri: Mehdi Sharifi (oltre 50 gol stagionali con Naft Mis), Esmail Sharifi (Shahr-e Khodro). Stelle nate qui: Alireza Jahanbakhsh da Sepahan; Sardar Azmoun con origini simili. Leggenda Sarhous Haddadipour allo Zob Ahan. Leader odierni: Mohammad Asghabpour e Reza Kookabi.