Campionato Croato. 2ª Lega
La Seconda Lega croata, Druga HNL, è un pilastro del calcio professionistico croato, dove club ambiziosi lottano per promozione e salvezza. È rampa di lancio per talenti dalle categorie inferiori e banco di prova per squadre che puntano alla Prva HNL. Con 12 squadre, offre battaglie intense per due promozioni dirette e uno spot playoff.
Storia e fondazione
Avviata nel 1992 post-scioglimento Jugoslavia, Druga HNL ha strutturato il calcio croato. Prime stagioni dominate da Segesta Sisak e Mladost Našice. Anni '90: Igor Bišćan e futuri stelle. Riforme 2000s per qualità. Stagione 2015/16: promozione shock Zagreb. Pandemia 2020 ha tagliato partite. Orienta e Dubrava, con alti e bassi, incarnano resilienza.
Formato del torneo
Formato: 12 squadre, doppio girone all'italiana (33 gare). Prime due in Prva HNL diretta; terza ai playoff vs. 11ª di Serie A croata. 9ª-12ª retrocessione o playoff in terza. No gironi, parità competitiva. Da agosto a maggio, pausa invernale.
Fatti interessanti
Media gol: 2,7-3,2/partita, grazie a gioventù offensiva. Capocannonieri: Mario Špehar (25 nel 2018/19, Gorica), Ivan Lovrinović (22, 2022/23, Rudeš). Stelle: Mateo Kovačić (settore giovanile Zagreb), Ante Rebić (prime partite Split). Attuali: Theo Vidović (Vukovar), Luka Cvanović (Sesvete). Celebre per ali e attaccanti nazionali.