AFC Champions League
La AFC Champions League è la principale competizione calcistica per club asiatica, organizzata dalla Asian Football Confederation, che raduna le squadre d'élite del continente per la supremazia continentale. Con campioni nazionali e migliori vicecampioni, offre uno spettacolo di stili asiatici: dal pressing disciplinato giapponese alla potenza saudita, testimoniando la crescita esplosiva del calcio asiatico.
Storia e fondazione
Nata nel 1967 come Asian Club Championship, nel formato moderno dal 2002. Club sauditi Al-Ittihad e Al-Hilal dominano con otto titoli ciascuno. Giapponesi come Urawa Red Diamonds eccellono tatticamente. Momenti iconici: trionfo Urawa nel 2022 su Al-Hilal e doppietta Guangzhou Evergrande 2013-2015 con Lippi. Dal 2024, struttura con Elite e Two League.
Formato del torneo
Gironi qualificatori, fase a gironi con 12 squadre in quattro gruppi da tre (prime due avanzano), poi playoff: quarti, semifinali e finale su campo neutro. Dal 2024, Elite con 24 squadre in regular season.
Fatti interessanti
Media 2,8 gol a partita. Capocannonieri: Lee Keun-ho (37), Abdulrazak Hamdam (33). Stelle: Son Heung-min esordi al Seoul, Hulk a Guangzhou, Cannavaro vincente come player-coach. Oggi brillano Al-Musaimi e Kossounou all'Al-Hilal.