Coupe Kirin Challenge
La Coupe Kirin Challenge est un tournoi invitational de football prestigieux organisé par la brasserie japonaise Kirin. Depuis les années 1980, elle sert de terrain d'essai à la sélection nippone face à des adversaires internationaux de premier plan avant les grands tournois, attirant des milliers de fans dans les stades japonais.
Histoire et fondation
Lancé fin des années 1970 pour populariser le foot au Japon, la première édition officielle date de 1980 contre la Corée du Sud. Elle a accueilli le Brésil (1988, 1996), l'Argentine avec Maradona (1989), la France (1994) et l'Allemagne (2004). Moment culte : la victoire 5-3 du Japon sur l'Argentine en 1993. Suspendu par le COVID, repris en 2022 face au Chili.
Format du tournoi
Format simple : un ou deux matchs amicaux entre le Japon et un invité d'élite. Une soirée dans un stade japonais, sans phases de groupes —vainqueur au résultat direct, suspense garanti.
Faits intéressants
Moyenne de 3-4 buts par match, portée par l'attaque fluide japonaise. Meilleurs buteurs nippons : Katsumi Abe (4), Shōyū Koyanagi et Takumi Minamino (2 chacun). Stars comme Hidetoshi Nakata (années 90), Keisuke Honda et Shinji Kagawa (2010). Invités : Ronaldo (Brésil 1996), Henry (France). Tremplin pour jeunes comme Takefusa Kubo.