Copa FA. Premier League Sub-21
La Copa FA para equipos Sub-21 de la Premier League es un prestigioso torneo nacional de eliminación directa donde jóvenes talentos de las academias de los grandes clubes de la EPL compiten por el título. Destaca el desarrollo de la nueva generación, ofreciendo una plataforma para que los prospectos brillen camino al primer equipo.
Historia y fundación
Iniciado en la temporada 2012/13 como parte de la reforma del fútbol juvenil inglés, el Premier League Cup (su nombre original) sustituyó formatos menos estructurados. Manchester City ganó el primer título ante Reading en la final. Ha sido cantera de estrellas como Marcus Rashford (Man Utd), autor de goles clave, y Ryan Sessegnon (Fulham). Curiosidad: en 2019, Wolverhampton llegó a la final con fútbol colectivo pero cayó ante Chelsea. En 2016 se añadió playoffs para más emoción.
Formato del torneo
Incluye una fase de grupos con hasta 24 equipos de academias de Premier y Championship, divididos en grupos de cuatro con todos contra todos. Los dos mejores avanzan a octavos, luego eliminatorias a partido único en campo del local hasta la final en estadio neutral. Partidos se juegan mayoritariamente fines de semana para no interferir con la liga U21.
Datos interesantes
Rendimiento medio de 3,2 goles por partido refleja el estilo ofensivo del fútbol juvenil. Máximo artillero: Eberechi Eze (Crystal Palace) con 18 goles para QPR U21 en 2016/17. Jugadores destacados: Fikayo Tomori (Chelsea), Jadon Sancho (Man Utd) perfeccionando regates, Trent Alexander-Arnold (Liverpool) con asistencias tempranas. Los ojeadores acuden en masa.