Liga de Campeones de la AFC Élite
La Liga de Campeones de la AFC Élite es la competición de clubes más prestigiosa de la Confederación de Fútbol de Asia (AFC), que reúne a los mejores equipos del continente. Lanzada en 2024 como versión mejorada de la anterior Liga de Campeones de la AFC, busca elevar el fútbol de clubes asiático a estándares globales, atrayendo a los mejores jugadores y patrocinadores. Une a campeones y subcampeones de 12 naciones en un espacio de alta competencia por el título continental.
Historia y fundación
Esta edición élite reemplaza la Liga de Campeones de la AFC, celebrada desde 1967 con interrupciones por eventos geopolíticos. La temporada inaugural 2024/25 cuenta con 24 equipos en cuatro grupos de seis. Destacable: Al-Hilal saudí y Ulsan HD surcoreano lideran, recordando triunfos de Pohang Steelers (tres títulos) y Urawa Red Diamonds. El estatus élite se vincula a planes de la AFC para el Mundial de Clubes FIFA.
Formato del torneo
El formato incluye una ronda preliminar con 12 equipos, fase de liga con 24 clubes en cuatro grupos (seis partidos ida y vuelta), cuartos de final, semis y final a partido único en campo neutral. El fondo de premios supera los 50 millones de dólares, con 12 millones para el ganador. Partidos de septiembre a mayo, obligando a los mejores de Asia Oriental y Occidental.
Datos interesantes
Rendimiento medio en fase de liga: 2,8 goles por partido, con énfasis en contragolpes y jugadas a balón parado. Máximos goleadores iniciales: Son Heung-min (Tottenham, cedido en Ulsan) con 5, Abdulrazzaq Hamdallah (Al-Nassr) con 4. Figuras clave: Takefusa Kubo (Real Sociedad, Urawa), Alessandro Costacurta (Al-Ahli), Mehdi Taremi (Esteghlal). Estrellas como Oscar y Ángel Correa realzan el espectáculo.