Indien. Santosh Trophy
Der Santosh Trophy ist die führende nationale Fußballmeisterschaft Indiens, in der Bundesstaaten und Unionsterritorien um den Titel kämpfen. Seit 1967 repräsentiert er den Kern des indischen Fußballs, fördert regionales Talent und bleibt trotz der ISL ein Eckpfeiler für die Basisentwicklung.
Geschichte und Gründung
Von der All India Football Federation (AIFF) 1967 zu Ehren von Santoosh Pujari, einem Pionier-Spieler, ins Leben gerufen, dominiert Goa mit 18 Titeln, darunter sieben Siege in Folge (1997–2003). Bengal holte den ersten Pokal, Kerala triumphierte 1973 und kürzlich erneut. Besonderheit: Die 2021er Ausgabe während der Pandemie mit 29 Teams im Finalrunde markierte einen Meilenstein in Umfang und Anpassungsfähigkeit.
Turnierformat
Das Format umfasst regionale Qualifikationen (Nord, Süd, Ost, West, Nordost), die in die Nationalfinale münden. Sechs Gruppen à fünf Teams im Round-Robin, gefolgt von Viertelfinals, Halbfinals und Finale. Spiele dauern 90 Minuten, bei Bedarf Verlängerung und Elfmeterschießen. Jährlich bis zu 30+ Staaten im Rennen.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8–3,2 Tore pro Spiel, Qualis oft goltreich. Top-Torschützen: Jermaine Pennant (15 Tore), Nero Poma (12). Ikonen wie Barelly Paul (mehrfacher MVP), Clim Chettri aus Goa und ISL-Stars Liston Colenco. Der Trophy ist Brutstätte für Nationalmannschaftstalente.