Чемпіонат Західної Азії. Саудівська Аравія до 19 років
Чемпіонат Західної Азії серед юнацьких збірних до 19 років у Саудівській Аравії — це престижний регіональний турнір Західноазійської футбольної федерації (WAFF). Збирає таланти з країн Перської затоки та сусідів, сприяючи розвитку молодіжного футболу. Саудівська Аравія як господар підкреслює лідерство в азійському футболі з сучасною інфраструктурою та скаутською мережею.
Історія та заснування
Турнір розпочався на початку 2020-х у рамках молодіжної програми WAFF після успіхів основних збірних. Саудівська Аравія приймала подібні змагання, включно з AFC U-19. У 2023 господарі дійшли до фіналу, програвши Ірану 2:3 у напруженому матчі. Цікавий факт: Гол Абдулли Аль-Хамдані на 93-й хвилині проти ОАЕ у 2022 став вірусним. Пауза через пандемію, повернення з новими протоколами.
Формат турніру
Учасники — 8 команд WAFF: Саудівська Аравія, ОАЕ, Катар, Ірак, Йорданія, Сирія, Ліван, Ємен. Дві групи по 4, по два найкращі до півфіналів. Матчі по 90 хвилин з овертаймом та пенальті. Тижневий турнір на стадіонах Ер-Ріяда та Джидди.
Цікаві факти
Середня результативність — 2.8 голи за матч, акцент на контратаки та стандарти. Найкращі бомбардири: Абдуллах Ар-Румайті (Саудівська Аравія, 7 у 2023), Фалах Аль-Кабирі (Ірак, 6). Яскраві гравці: півзахисник Файез Аль-Сауд з Саудівської Аравії з геніальними передачами, іранський вінгер Мехді Торбат у Перській затоці Про-Лізі. Багато випускників у Європі, як Абдулсамад Аль-Хайрі в академії 'Аякса'.