Ліга Чемпіонів АФК Еліт
Ліга Чемпіонів АФК Еліт — це елітний клубний турнір Азійської футбольної конфедерації (АФК), що об'єднує провідні команди азійського континенту. Запущена 2024 року як оновлена версія попередньої Ліги чемпіонів АФК, вона прагне підняти азійський клубний футбол до світових стандартів, залучаючи найкращих гравців та спонсорів. Змагаються чемпіони та віце-чемпіони з 12 країн, створюючи висококонкурентний простір за континентальний титул.
Історія та заснування
Нова елітна ліга замінила Лігу чемпіонів АФК, що проводилася з 1967 року з перервами через геополітичні події. Перший розіграш 2024/25 включає 24 команди у чотирьох групах по шість. Цікавий факт: саудівський «Аль-Хіляль» та південнокорейський «Ульсан Хьондэ» домінують, нагадуючи про тріумфи «Похан Стілерс» (три титули) та «Урава Ред Даймондс». Елітний статус пов'язаний з планами АФК щодо інтеграції в клубний ЧС ФІФА.
Формат турніру
Формат передбачає попередній раунд з 12 командами, лігову фазу з 24 клубами у чотирьох групах (по 6 матчів вдома та на виїзді), чвертьфінали, півфінали та фінал на нейтральному полі. Призовий фонд перевищує 50 млн доларів, з 12 млн для переможця. Матчі з вересня по травень, з обов'язковою участю чотирьох найкращих з Східної та Західної Азії.
Цікаві факти
Середня результативність у ліговій фазі — близько 2,8 гола за матч, з акцентом на контратаки та стандарти. Рекордсмени: Сон Хин Мін («Тоттенхем», в оренді в «Ульсані») — 5 голів, Абдулраззак Хамдаллах («Аль-Наср») — 4. Яскраві зірки: Такефуса Кубо («Сосьєдад», «Урава»), Алессандро Коста («Аль-Ахлі»), Мехді Торé («Естеглал»). Ліга приваблює натуралізованих легіонерів на кшталт Оскара та Анхеля Корреа.