Кубок Англії. Прем'єр-ліга до 21 року
Кубок Англії серед команд Прем'єр-ліги до 21 року — престижний національний трофей, де молоді таланти академій топ-клубів АПЛ змагаються за звання найкращої молодіжної команди. Турнір акцентує на розвитку підростаючого покоління, даючи шанс проявити себе на шляху до основи.
Історія та заснування
Турнір розпочався в сезоні 2012/13 як частина реформи молодіжного футболу в Англії. Спочатку називався Premier League Cup, замінив менш структуровані формати. «Манчестер Сіті» став першим переможцем, обігравши «Рідінг» у фіналі. За роки став кузнею зірок: тут сяяли Маркус Рашфорд («МЮ») з вирішальними голами чи Райан Сессеньйон («Фулгем»). Цікавий факт — у 2019 «Вулверхемптон» дійшов до фіналу потужним колективом, але програв «Челсі». У 2016 додали плей-офф для більшого видовища.
Формат турніру
Формат включає груповий етап з до 24 команд академій Прем'єр-ліги та Чемпіоншипу, поділених на групи по 4 з круговою системою. Найкращі дві з кожної виходять у 1/8, далі — плей-офф з одноколовим матчем на полі одного суперника до фіналу на нейтральному стадіоні. Матчі переважно у вихідні, щоб не заважати молодіжній лізі.
Цікаві факти
Середня результативність — близько 3,2 гола за матч, що свідчить про видовищний атакувальний стиль. Рекордсмен — Еберечі Езе (нині «Кристал Пелас»), 18 голів за «КПР» U21 у 2016/17. Яскраві гравці: Фікая Томорі («Челсі»), Джейдон Санчо («МЮ») з дриблінгом, Трент Александер-Арнольд («Ліверпуль») з ранніми асистами. Скаути полюють тут на нових героїв.