Англія. Кубок Бірмінгема
Кубок Бірмінгема — регіональний футбольний турнір, що об'єднує клуби з Бірмінгема та прилеглих районів Західних Мідлендів. Змагаються команди від професійних до напівпрофесійних та аматорських, даючи шанс місцевим талантам сяяти на батьківщині англійського футболу. Турнір втілює робочий дух бірмінгемського футболу, де пристрасть перекриває різницю в класі.
Історія та заснування
Історія сягає початку XX століття, ймовірно 1904 рік. До Другої світової домінували 'Астон Вілла' та 'Вест Бромвіч Альбіон'. Післявоєнний період — ера 'Бірмінгем Сіті' з понад 20 титулами. Цікавий факт: у 1960-х тут дебютували зірки Прем'єр-ліги. 1980-ті принесли кризи, але локальні спонсори відродили. Останні розіграші — з сенсаціями, як перемога 'Бромсгроув Спортс' у 2019.
Формат турніру
Формат — кубкова система з одноматчевими плей-офф від попередніх раундів для аматорів. До 64 команд з Бірмінгема, Солихалла та околиць. Основна стадія: 1/16, чвертьфінали, півфінали та фінал на 'Сент Ендрюс' чи 'Вілла Парк'. Матчі в будні, відкрите жеребкування для інтриги.
Цікаві факти
Середня результативність — 3,2 голи за матч завдяки відкритому стилю нижчих дивізіонів. Рекордсмен — Джиммі Данн ('Бірмінгем Сіті', 45 голів у 1950-х). Яскраві гравці: Тревор Френсіс (перший британець за 1 млн £) та Джуд Беллінгем. Сьогодні виділяються форварди 'Хеднесфорд' та півзахисники резерву 'Болтон'.