Kuzey İrlanda. Çelik Kupası
Steelweld Cup, yani Çelik Kupası, Kuzey İrlanda'da prestijli bölgesel eleme turnuvası olup Irish Football Association (IFA) tarafından düzenlenir. Premiership, Championship ve First Division kulüplerini bir araya getirir, underdoglara elitlere kafa tutma şansı verir. 1970'lerden beri Steelweld sponsorluğunda, Belfast ve çevresindeki statları doldurur; Kuzey İrlanda futbolunun tutkulu derbileri ve şok galibiyetleriyle özünü yansıtır.
Tarih ve kuruluş
1972'de endüstriyel bölgelerde futbolu canlandırmak için başladı; ilk finalde Linfield, Glenavon'u 3-1 yendi (1973). 1980'ler zirvesiydi: Coleraine'in 1985'te Linfield'i 2-0'la devirmesi efsane. Steelweld 1990'larda istikrar sağladı; Crusaders 2008'den üç kez üst üste kazandı. İlginç: 2012 finali kar yüzünden Belfast'ta nötr sahada, Ballymena United zaferi. 50 yılda 15 farklı şampiyon rekabeti gösterir.
Turnuva formatı
Tek maçlı eleme sistemi. 32 takım: üstler son 32'den, altlar elemeden. Ağustos-Mayıs arası, beraberlikte tekrar. Final Windsor Park, Belfast (18 bin seyirci). Son sezon altın gol uzatmada eklendi.
İlginç gerçekler
Ortalama 2,8 gol/maç, 2010'larda 3,2'yle atak futbol. En golcü Glenn Hanson (Linfield, 28 gol). Yıldızlar: David Heffernan (Coleraine), 1990 finali hat-trick; Rory McCartney (Crusaders) 2000'ler; Matthew Doherty günümüz. Jimmy Nixon'ın çalımları unutulmaz.