Kuzey İrlanda Şampiyonası. County Antrim Shield
County Antrim Shield, Kuzey İrlanda futbolunun en eski ve prestijli kupa turnuvalarından biridir. Antrim İl Kurulu tarafından düzenlenen turnuva, Premiership'ten alt liglere kadar bölgenin en iyi kulüplerini bir araya getirir. Yerel gurur ve geleneği yansıtan bu organizasyon, Antrim taraftarları için bir futbol şöleni sunar.
Tarih ve kuruluş
1888'de kurulan Antrim Shield'in 130 yılı aşkın tarihi var. İlk şampiyon Distillery oldu; Belfast Celtic 1920-1930'larda 12 ardışık zafer kazandı. Linfield 1960'larda 15 maçlık seri rekoru kırdı. İlginç nokta: II. Dünya Savaşı'nda durdu, 1946'da devam etti. Son yıllarda Ballymena United ve Crusaders finallerde parladı.
Turnuva formatı
Tek maçlı eleme usulü format. Antrim ve çevresinden 60-70 takım Ağustos'ta ön turlarla başlar. Ana aşama: 16'lı, çeyrek, yarı ve final genellikle Ballymena Showgrounds'ta. Beraberlikte uzatma ve penaltılar.
İlginç gerçekler
Maç başına ortalama 3,2 golle yüksek tempolu. Rekor golcü Glenn Ferguson (Ballymena United) 45 gol. Yıldızlar: Linfield efsanesi David Heffernan (+30 gol), Crusaders' Cathy Wilson. Shield, alt liglerden yetenekleri öne çıkarır; Cliftonville gibi sürprizlerle.