Чемпионат Западной Азии. Саудовская Аравия до 19 лет
Чемпионат Западной Азии среди юношеских сборных до 19 лет в Саудовской Аравии представляет собой престижный региональный турнир, организованный Западноазиатской футбольной федерацией (WAFF). Он собирает таланты из стран Персидского залива и окрестностей, предоставляя платформу для развития молодежного футбола. Саудовская Аравия, как страна-хозяин, подчеркивает свою роль лидера в азиатском футболе, инвестируя в инфраструктуру и скаутскую сеть.
История и основание
Турнир стартовал в 2020-х годах как часть усилий WAFF по укреплению юношеского футбола после успеха взрослых сборных в Азии. Саудовская Аравия неоднократно принимала подобные соревнования, включая AFC U-19. В 2023 году хозяева дошли до финала, уступив Ирану в драматичном матче 2:3. Интересный факт: в 2022-м гол Саудовского форварда Абдуллы Аль-Хамдани на 93-й минуте вырвал победу у ОАЭ, что стало вирусным в соцсетях. Турнир пережил паузы из-за пандемии, но вернулся с новыми стандартами безопасности.
Формат турнира
Формат включает 8 команд из WAFF: Саудовская Аравия, ОАЭ, Катар, Ирак, Иордания, Сирия, Ливан, Йемен. Две группы по 4 команды, по два лучших выходят в полуфиналы. Матчи по 90 минут, с возможностью овертайма и пенальти. Турнир длится неделю, проходит на современных стадионах Эр-Рияда и Джидды.
Интересные факты
Средняя результативность — 2.8 гола за матч, с акцентом на контратаки и стандарты. Лучшие бомбардиры: Абдуллах Ар-Румайхи (Саудовская Аравия, 7 голов в 2023), Фалих Аль-Кабири (Ирак, 6). Яркие таланты — полузащитник Саудовской сборной Файз Аль-Сауд, чьи пасы на вес золота, и иранский вингер Мехди Торбат, перешедший в персидскую Про-Лигу. Многие выпускники играют в Европе: например, саудовец Абдусамад Аль-Кхайери в академии 'Аякса'.