Чемпионат Ирландии. Национальная лига. Женщины
Национальная лига женщин Ирландии (Women's National League, WNL) — высший дивизион женского клубного футбола в Республике Ирландия. Основанная в 2011 году, лига объединяет восемь профессиональных и полупрофессиональных команд, борющихся за звание чемпиона страны и путевки в европейские турниры. Это динамичное соревнование, где сочетаются тактическая зрелость, физическая выносливость и растущий интерес болельщиков. Лига играет ключевую роль в развитии женского футбола в Ирландии, подготавливая игроков для национальной сборной, которая на Евро-2022 сенсационно дошла до четвертьфинала.
История и основание
Лига стартовала в 2011-м с шести команд под эгидой Футбольной ассоциации Ирландии (FAI). Первым чемпионом стал Raheny United, доминировавший в дебютных сезонах. В 2013 году лига расширилась, а в 2020-м перешла к полностью профессиональному статусу для топ-клубов. Запоминающиеся моменты: триумф Shelbourne в 2021-м после напряженной гонки с Peamount United, или скандал 2018-го с допингом в Cork City. Интересный факт — в лиге дебютировали будущие звезды сборной, такие как Кэти Маккейб, чей гол в ворота Англии на Евро стал легендарным. Сезон 2023/24 ознаменовался рекордом зрительской посещаемости в 5000 человек на матче Shelbourne — Athlone Town.
Формат турнира
Сезон длится с марта по ноябрь, команды проводят 21 тур в формате одного круга домой и в гостях (14 матчей) плюс стыковые игры за еврокубки и выживание. Победитель квалифицируется в Лигу чемпионов УЕФА, серебряный призер — в Лигу конференций. По итогам регулярного чемпионата сильнейшие играют плей-офф за титул, а аутсайдеры — за сохранение прописки. Матчи проходят по воскресеньям, с обязательным видеонаблюдением VAR в топ-играх с 2022 года.
Интересные факты
Средняя результативность — 2,8 гола за матч, с пиком в 3,2 в сезоне 2022/23 благодаря атакующему стилю Peamount. Рекордсмены по голам: Джесси Дронг (38 мячей за Raheny, 2013–2017), Элеанор Райан (29 в 2023-м за Shelbourne). Яркие звезды: Кэти Маккейб (Арсенал, но корни в WNL), Линдси Мейс (бывший лидер Sligo Rovers), Саша Найт (защитница Wexford с 150+ матчами). Лига славится своими снайперами вроде Кирабли Доэрти из Galway United, забившей 22 гола в минувшем сезоне.