Гонконг. Кубок Саплинг
Кубок Саплинг — это престижный нокаут-турнир в гонконгском футболе, организованный Футбольной ассоциацией Гонконга. Он собирает ведущие клубы Первой дивизии и иногда команды из низших лиг, предлагая интенсивные матчи на выбывание. С 2013 года турнир стал ключевым событием сезона, дополняя Лигу Гонконга и привлекая тысячи болельщиков на стадионы вроде Монг-Кок.
История и основание
Турнир стартовал в 2013 году как замена Кубку FA, чтобы оживить календарь и дать шанс молодым талантам. Назван в честь семьи Саплинг, спонсоров гонконгского футбола. Интересные факты: в 2018 году Китчи выиграли трофей, разгромив Eastern Sports Club 5:2 в финале, а в 2020-м пандемия едва не сорвала розыгрыш. Рекордсмен по победам — Китчи с четырьмя титулами, что подчеркивает их доминирование в эпоху профессионализации лиги.
Формат турнира
Формат — чистый плей-офф: 10–12 команд стартуют с 1/8 финала, затем четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Матчи однократные, на нейтральных полях, с возможностью дополнительного времени и пенальти. Сезонный график совпадает с Первой дивизией, обычно январь–май, с короткими интервалами между раундами для поддержания интриги.
Интересные факты
Средняя результативность высока — около 3,2 гола за матч, благодаря атакующему стилю азиатских команд. Лучшие бомбардиры: Фернандо (Китчи, 12 голов в 2018), Эвертон Камарго (10 в 2021). Яркие звезды — Брайс Джакпавон, ивуариец из Южного Китая, чьи дриблинг и голы в 2015-м стали легендой; Ансу Фофана из Ли Шинга, мастер стандартов. Турнир раскрывает таланты вроде Василия Гирая, перешедшего в топ-клубы.