Qualificazioni Mondiali 2026 (AFC)
Le qualificazioni AFC per il Mondiale 2026 sono una battaglia estenuante tra le nazionali asiatiche per otto posti diretti più uno spareggio intercontinentale al torneo ampliato in USA, Canada e Messico. Con 26 squadre, la terza fase —iniziata a settembre 2024— vede 18 top team in tre gironi da sei, con vincitori diretti e terze/quarte alla quarta fase.
Storia e fondazione
Le qualy AFC da caotiche negli anni '70 a sistema strutturato. Giappone con sette Mondiali consecutivi, Corea del Sud dieci. Iran e Arabia Saudita storiche: sauditi batterono l'Argentina nel 2022, Iraq primo arabo nel 1986. Australia sale dal passaggio OFC nel 2006. Giappone primo in Gruppo B con 13 punti in cinque gare, Iran domina A, UAE sorpresa.
Formato del torneo
Quattro round: Primi due mini-tornei per 20/24 team. Terzo: 18 in tre gironi all'italiana (10 partite). Prime due per girone qualificate. Terze/quarte (sei) in quarto round —due gironi da tre, vincitori al Mondiale, seconde ai playoff. Media 2,1 gol, difesa protagonista.
Fatti interessanti
Terza fase media 2,1 gol/partita, Giappone solo due subiti. Capocannonieri: Son Heung-min (Corea, 4), Mu Sakai (Giappone, 4), Ea Mohammadi (Iran, 4). Giappone con Mitoma e Kubo creativi. Taremi forza per Iran, Al-Dawsari eroe 2022 per Sauditi. Irvine per Australia, Mabkhout per UAE. Asia in ascesa.