Giappone. Coppa di Lega
La J.League YBC Levain Cup è una competizione a eliminazione diretta di primo piano nel calcio giapponese, organizzata dalla J.League. Unisce fasi a gironi e playoff, entusiasmando i tifosi con match avvincenti dove i club minori possono battere i giganti. Dal 2024, 60 squadre da J1, J2 e J3 la rendono un torneo inclusivo del panorama nazionale.
Storia e fondazione
Lanciata nel 1992 con la J.League, primo vincitore Verdy Kawasaki (oggi Tokyo Verdy). Sponsor Yamaha dal 1998, YBC Levain dal 2016. Episodi memorabili: Sanfrecce Hiroshima imbattuta nel 2010, double di Vissel Kobe nel 2022. Tokyo Verdy record con 4 trofei. Sospesa nel 2020 per pandemia, ripresa rapida.
Formato del torneo
Formato 2024: Tre turni preliminari per J2/J3 (20 squadre ciascuno), poi playoff. Fase principale: 12 gironi da 4 (J1 + qualificate), andata e ritorno. Top 8 agli ottavi, poi gare secche sul campo della testa di serie, finale su campo neutro.
Fatti interessanti
Media gol: 2,5-3 a partita, con enfasi su contropiedi. Migliori cannonieri: Yuki Abe (15), Edmilson (14), Leo Silva (13). Stelle: Anderson Lopes (Consadole Sapporo), Thomas Dennery (Tokyo Verdy), ex come Thiago Santos e Kevin Muscat. Scatena talenti come Kaoru Mitoma (Urawa Reds).