India. Torneo Shaheed Manoranjan
Il Torneo Shaheed Manoranjan è la coppa nazionale di calcio più prestigiosa dell'India, organizzata dall'All India Football Federation (AIFF). Riunisce le migliori squadre dell'Indian Super League (ISL), I-League e divisioni regionali, permettendo agli outsider di sfidare i colossi. Intitolato a Shaheed Manoranjan Atal, leggendario giocatore e dirigente degli anni '70-80, celebra la varietà del calcio indiano, dal flair bengalese alla potenza punjab.
Storia e fondazione
Lanciato nel 1998, è diventato pilastro del calcio indiano. Mohammedan Sporting vinse la prima edizione. Momenti epici: l'impresa di Churchill Brothers nel 2003 e la finale thrilling di East Bengal nel 2012 contro Dempo. Mohun Bagan fu il primo a vincere due volte di fila nel 2011. Si è adattato alla professionalizzazione ISL negli anni 2010.
Formato del torneo
Gironi di qualificazione per squadre minori portano a un tabellone a eliminazione diretta con 16 squadre, partite secche con supplementari e rigori. La finale su campo neutro, spesso Kolkata o Goa, da ottobre a marzo per evitare i monsoni.
Fatti interessanti
Media di 2,5 gol a partita, oltre 3 nei knockout per stile aperto. Capocannoniere Jismon Samuel (22 gol). Stelle come I.M. Vijayan (12 nel torneo), Clive Miranda sui calci piazzati, Liston Colaco nelle finali. Ha lanciato talenti come Sunil Chhetri, recordman asiatico.