Campionato Calcistico Under 21 India (Punjab)
Il Campionato Calcistico Under 21 dell'India in Punjab è un torneo regionale gestito dall'All India Football Federation (AIFF) e dalle autorità dello stato del Punjab. È una piattaforma per talenti emergenti in una zona dove il calcio rivaleggia con il cricket. Coinvolge squadre giovanili top delle accademie I-League e club locali, favorendo infrastrutture per la nazionale U21 e leghe senior indiane.
Storia e fondazione
Nato a metà anni 2010 con investimenti punjabiani nel calcio giovanile. Prima edizione 2015 dalla Punjab Football Association. Momento clou: JCT FC U21 vinse la coppa nazionale giovanile nel 2019 contro i favoriti di Goa. Sospeso nel 2022 per COVID, riprese con VAR giovanile. Sangwan Singh esordì in nazionale dopo successi qui.
Formato del torneo
Formato: Fase a gironi con 12-16 squadre in due gruppi (tutti contro tutti). Vincitrici gruppi più due migliori seconde ai semifinali e finale. Dura 4-5 mesi su stadi di Chandigarh, Ludhiana, Jalandhar. Massimo 3 stranieri per squadra, focus su locali.
Fatti interessanti
Media gol 2.8 a partita, 3.2 nei playoff per stile offensivo punjabiano. Capocannoniere Rahul Kumar (27 gol 2023), ora al Mohun Bagan. Stelle: Arjun Singh (capitano Punjab FC U21, dribbling maestro), portiere Vikram Panda (85% parate). Ex come Liamash Dora in I-League sottolineano il vivaio Punjab.