India. Santosh Trophy
La Santosh Trophy è il campionato nazionale di calcio indiano più importante, conteso da stati e territori dell'unione. Dal 1967, rappresenta il cuore del calcio indiano, valorizzando talenti regionali e sostenendo lo sviluppo dal basso, anche con l'ascesa dell'ISL.
Storia e fondazione
Istituita nel 1967 dalla All India Football Federation (AIFF) in onore di Santoosh Pujari, leggenda del pallone, Goa domina con 18 trofei, tra cui sette consecutivi (1997-2003). Il Bengala vinse la prima edizione, il Kerala nel 1973 e di recente. Nota: l'edizione 2021 pandemica con 29 squadre stabilì un record di partecipazione.
Formato del torneo
Formato con qualificazioni regionali (Nord, Sud, Est, Ovest, Nordest) che portano ai nazionali. Sei gironi da cinque squadre a round-robin, poi quarti, semifinali e finale. Partite da 90 minuti, supplementari e rigori. Fino a 30+ stati ogni anno.
Fatti interessanti
Media 2.8–3.2 gol a partita, con qualificazioni ricche di reti. Migliori cannonieri: Jermaine Pennant (15 gol), Nero Poma (12). Stelle: Barelly Paul (più MVP), Clim Chettri del Goa, e talenti ISL come Liston Colenco. Culla di nazionale indiana.