Women's FA Cup
La Women's FA Cup è la competizione a eliminazione più antica e prestigiosa del calcio femminile inglese. Gestita dalla Football Association (FA), raduna club da professionisti ad amatori, offrendo trionfi inattesi agli sfavoriti. Attira migliaia negli stadi e milioni online, specchio della crescita esplosiva del calcio rosa in Inghilterra.
Storia e fondazione
Il calcio femminile inglese risale agli albori del '900, ma la Women's FA Cup partì nel 1969-70 con Southampton Ladies vincitrici inaugurali (2-0 su Sutton Ladies). Anni '80 e '90 dominati da Arsenal e Nottingham Forest. Turning point nel 2017: prima finale in diretta BBC con 1,4 milioni di spettatori. Professionalizzazione 2020s l'ha integrata con la Women's Super League.
Formato del torneo
Formato knockout puro con gare secche. Oltre 700 squadre dalla quinta divisione all'élite. Turni iniziali ottobre-novembre con qualificazioni; fasi proper da 80 club fino a semifinali e finale a Wembley in maggio. Stagione 2023/24: 9 turni con colossi WSL come Chelsea e Manchester City.
Fatti interessanti
Media gol: 3,2 a partita, picchi oltre 5 nei primi round per divari tecnici. Capocannoniere storica Karen Carney (62 con Arsenal). Icone: Hope Powell (capitano anni '80), Kelly Smith (regina WSL), Ellen White (record Inglaterra). Chelsea ottavo titolo nel 2024; Alessia Russo 10 gol con Arsenal. Stelle come Lauren James e Beth Mead incantano con dribbling e precisione. Caratteri totali: 1972.