Campionato Australiano Under 20
Il Campionato Australiano Under 20 (National Premier Leagues Youth NPL Youth) è la competizione nazionale di punta di Football Australia per giocatori under 20. È una fucina di talenti essenziale, con squadre giovanili dei club statali che lottano per il titolo di migliori giovani del paese. Gli osservatori brulicano per individuare future stelle della A-League.
Storia e fondazione
Nato dalle leghe regionali degli anni '90, si è strutturato nel 2011 con il NPL della FFA. Momenti iconici: vittoria Western Sydney Wanderers 2016, rampa di lancio per Harry Souttar in Bundesliga; trionfo Melbourne City 2020 in pandemia. Curiosità: Adelaide United U20 ha segnato oltre 150 gol nel 2018, record di prolificità.
Formato del torneo
Formato: 12–14 squadre dagli stati NPL (NSW, Victoria, Queensland ecc.) in doppio girone da 26–30 partite. Prime classificate ai playoff: quarti, semifinali e grand final. Limite legionari (max 4), priorità ai locali. Stagione marzo-settembre, sincronizzata con NPL senior.
Fatti interessanti
Media gol/partita: 3,8 (2019–2023), picco 4,2 nel 2021 per stile aperto. Capocannonieri: Jordan Roberts (Adelaide United, 42 gol 2022), Anthony Ikacrdente (Melbourne Victory, 38 nel 2019). Stelle: Chris Zourntoudakis (Sydney FC in A-League), Dean Juszak (Central Coast Mariners nazionale), Paulo Reid (Perth Glory in Europa). 25% debutti A-League da qui.