Coppa delle Nazioni del Golfo
La Coppa delle Nazioni del Golfo è un prestigioso torneo regionale di calcio con nazionali dei paesi del Golfo Persico. Mette in mostra talenti da UAE, Arabia Saudita, Qatar, Kuwait, Bahrein, Oman e Iraq, favorendo lo sviluppo del calcio nella regione con scambi culturali.
Storia e fondazione
Lanciata nel 1970 in Bahrein, dove i padroni di casa batterono il Kuwait 2-1 in finale, si è disputata oltre 25 volte. L'Arabia Saudita domina con sette titoli, tre consecutivi negli anni '90. Il Kuwait, quattro vittorie negli anni '80 durante il boom petrolifero. Curioso: edizione 2019 a Bassora (Iraq), prima fuori dal Golfo stretto, simbolo di unità. UAE e Qatar tre volte ciascuno, Oman nel 2004.
Formato del torneo
Il formato è evoluto dal round-robin a fasi a gironi con playoff. Otto squadre in due gruppi da quattro; vincitrici ai semifinale e finale. Partite di 90 minuti, tempi supplementari e rigori se necessario. Biennale, allineata alle pause dei club per far brillare le stelle.
Fatti interessanti
Media di 2,5–3 gol a partita, enfasi su difesa e contropiede — stile Golfo. Migliori cannonieri: Jaber Khelaifah (Kuwait, 25), Abdullah Abdulburaik (UAE, 22). Majed Abdullah (Arabia Saudita, 72 gol internazionali) leggendario. Bader Al-Mutwa (Kuwait) record asiatico presenze (196). Stelle recenti: Ahmed Kano (UAE, 50+ gol), Ali Dahiru (Qatar), Saleh Al-Muwallad (Arabia Saudita), molti in Europa.