Coupe d'Asie du Sud
La Coupe SAFF, ou Coupe d'Asie du Sud, est un tournoi régional prestigieux organisé par la South Asian Football Federation pour les équipes nationales d'Asie du Sud. Avec l'Inde, le Bangladesh, les Maldives et d'autres, il booste le football dans une région de plus de 1,8 milliard d'habitants, favorisant l'unité sportive.
Histoire et fondation
Premier édition en 1993 à Lahore (Pakistan), remportée par les hôtes face au Sri Lanka. L'Inde domine avec 9 titres, dernier en 2016 à domicile. Bangladesh en a trois (1999, 2001, 2009). Népal en finale 1997, perdu aux tirs au but contre l'Inde. Pause après 2015, retour en 2023 à Bangkok avec victoire indienne.
Format du tournoi
5-7 équipes en deux groupes (tous contre tous), demies et finale. Matchs de 90 minutes, prolongations et penalties si besoin. Biennal, sur 10-12 jours de compétition intense.
Faits intéressants
Moyenne de 2,5-3 buts par match, axé défense. Meilleurs buteurs : Imran Hossain (Bangladesh, 16), Sunil Chhetri (Inde, 11). Joueurs phares : Chhetri légende indienne, Jeyhun Alkhamis (Maldives), Rizwan Nasir (Pakistan). Étoiles comme Jagataeswor Gurung (Népal). En 2023, Inde marque 20 buts.