Nouvelle-Zélande. Coupe Bolam
La Coupe Bolam est la compétition de coupe nationale de football en Nouvelle-Zélande, gérée par New Zealand Football (NZF). Elle réunit des équipes de tous niveaux, des pros de l'A-League aux amateurs d'îles isolées, offrant des surprises où les petits battent les grands. Dans un pays de 5 millions d'habitants, elle incarne l'âme populaire du foot.
Histoire et fondation
Ses racines remontent au XIXe siècle, format moderne depuis 1992 en l'honneur de Sir Peter Bolam, figure clé de la NZF. Moments forts : la victoire des amateurs 'Vulcan Rangers' sur 'Auckland City' en 2015, et le triomphe de 'Hawke's Bay United' en 2020 pendant la pandémie. Réformes de 2008 ont élargi la participation régionale. Anecdote : un club des îles Chatham a gagné dans les années 90 après 800 km en mer.
Format du tournoi
Format à élimination directe avec jusqu'à 128 équipes, démarrant par des tours régionaux aux îles Nord et Sud. Matchs à domicile pour l'équipe la moins bien classée ou terrains neutres. Finale au Westpac Stadium d'Auckland (50 000 places). De mars à octobre, aligné sur la ligue.
Faits intéressants
Moyenne de 3,2 buts par match, dépassant 4 en débuts. Meilleur buteur Chris Wood avec 15 dans les années 2010 pour Hawke's Bay. Étoiles comme Ryan De Vries (Europe), Grant Cluny (12 titres avec Auckland City), Libor Pudlos. A propulsé des carrières en sélection comme Michael McGlinchey.