Western Australia Cup
Der Western Australia Cup ist ein jährliches regionales Pokalturnier, organisiert von Football West, dem Fußballverband des Bundesstaates. Er bringt Spitzenteams der National Premier Leagues Western Australia (NPL WA) und Vereine aus unteren Ligen zusammen, von Perths Vororten bis zu ländlichen Gebieten. Das Turnier bietet actionreichen Fußball und fördert Nachwuchstalente im australischen Vereinsfußball.
Geschichte und Gründung
Die Geschichte reicht in die 1960er-Jahre zurück, als es als Night Series oder Top Flight Cup startete. In den 1970er- und 1980er-Jahren dominierten Perth Azzurri und Inglewood United. Ikonisch: Floreat Athenas 4:1-Finalsieg gegen Bayswater City 1995. Perth SC feierte in den 2010ern vier Siege in Folge. Einzigartig: 2020 fiel es COVID-19 zum Opfer – der einzige Ausfall seit Jahrzehnten. Heute symbolisiert es die Fußballkultur Westaustraliens.
Turnierformat
Etwa 32 Teams spielen Gruppenspiele nach regionalem Prinzip von März bis Mai, bevor 16 Teams in die KO-Phase eintreten: Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale meist auf Dorrien Gardens. Späte Runden auf neutralem Boden mit Verlängerung und Elfmeterschießen. 2024 nahmen 30 Mannschaften teil, mit Fokus auf Ausgeglichenheit zwischen NPL und State League.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel machen es zu einem Torfestival. Rekordtorjäger Jason Pickford erzielte 22 für Perth Glory Youth 2018. Highlights: Mark Brilliant (über 150 Tore für Inglewood), aktuelle Stars Alex Bernardo (Olympic Kingsway) und Kyle McDonald (Perth SC). Offene Spiele mit starker Defensive und kreativen Angriffen prägen den Wettbewerb.