UEFA Nations League
Die UEFA Nations League ist ein innovativer Wettbewerb, den der Europäische Fußballverband UEFA 2018 einführte, um Testspiele durch spannende Duelle der 55 europäischen Nationalmannschaften zu ersetzen. In Ligen A, B, C und D nach Ranking unterteilt, bietet sie Auf- und Abstieg sowie einen begehrten Pokal und belebt den internationalen Kalender nachhaltig.
Geschichte und Gründung
Die Idee entstand 2014 unter Präsident Aleksander Čeferin. Im Debütjahr 2018/19 siegte Portugal im heimischen Porto 1:0 gegen Gastgeber Niederlande dank Ronaldo-Tor. Spanien holte 2022/23 den Titel per Elfmeterschießen gegen Kroatien. Italien nutzte den Wettbewerb, um nach dem WM-Fiasko 2018 zurückzukehren. Highlight: Schottland erreichte erstmals das A-Liga-Playoff, Gibraltar feierte Gruppensiege in Liga D.
Turnierformat
55 Teams in vier Ligen: A/B je 16 Mannschaften (vier Gruppen à vier), C 16 (vier Gruppen à vier), D 7 (zwei Gruppen à drei, eine à eins). A-Gruppensieger in Finalrunde (Halbfinale, Finale beim Gastgeber). B/C-Sieger aufsteigen, Letzte absteigen; D-Sieger steigen auf, Playoffs für EM-Plätze möglich.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel sorgen für Action. Erling Haaland (6 Tore, Norwegen 2018/19), Kylian Mbappé und Harry Kane glänzten 2022/23. Stars wie Ronaldo und Lewandowski prägten es, Newcomer Rafael Leão und Jude Bellingham begeisterten. Niedrigere Ligen punkten mit hoher Torgefahr.