Saudi Pro League (Saudi-Arabien Meisterschaft)
Die Saudi Pro League ist die höchste Spielklasse des saudi-arabischen Profifußballs mit 18 Vereinen, die um den nationalen Titel, AFC-Champions-League-Plätze und den Klassenerhalt kämpfen. Gegründet 1976, boomt die Liga durch Milliardeninvestitionen in Weltstars und gilt als reichste Asiens. Spiele ziehen begeisterte Fans an, Übertragungen erreichen den Nahen Osten.
Geschichte und Gründung
Gestartet 1976/77 mit 10 Teams, erweitert auf 12 bis 1989, umbenannt 2008 in Pro League. Erster Meister Al-Ittifaq, Rekordhalter Al-Hilal mit 19 Titeln. Highlight: Al-Hilals AFC-Champions-League-Sieg 2019 gegen Persepolis. Boom 2023 mit Ronaldo bei Al-Nassr – Debüt mit 2,5 Mio. Zuschauern online. Öl-Sponsoren wie Saudi Aramco pumpen über 1 Mrd. Dollar in Transfers.
Turnierformat
Saison August bis Mai, Doppelrunde (34 Spiele). Meister in AFC Champions League Elite, Top 3 kontinental, Pokalsieger inklusive. Platz 4-6 in AFC CL Two. Letzte Drei absteigen, 16. in Play-offs. Seit 2023 max. 10 Ausländer pro Kader, Stars ausgenommen.
Interessante Fakten
Tore reichlich: 2023/24 Durchschnitt 2,9 pro Spiel. Torschützenkönig Ronaldo (35 für Al-Nassr). Früher Abdulaziz Al-Anazi (35, 2010/11). Stars: Neymar (Al-Hilal), Mané (Al-Nassr), Talisca. Einheimische wie Al-Dawsari (WM-Held) und Al-Hamdan prägen technischen, schnellen Fußball.