Neuseeland. Bolam Cup
Der Bolam Cup ist Neuseelands nationaler Pokalwettbewerb im Fußball, organisiert von der New Zealand Football (NZF). Er umfasst Mannschaften aller Ligen, von A-League-Profis bis Amateuren entfernter Inseln, und bietet Raum für Sensationen, bei denen Underdogs Favoriten bezwingen. In einem Land mit nur 5 Millionen Einwohnern verkörpert er den basisdemokratischen Geist des Fußballs.
Geschichte und Gründung
Die Geschichte reicht ins 19. Jahrhundert zurück, der moderne Wettbewerb startete 1992 zu Ehren von Sir Peter Bolam, einem NZF-Pionier. Highlights: Der 2015er Coup der Amateure 'Vulcan Rangers' gegen 'Auckland City' und der Triumph von 'Hawke's Bay United' 2020 in der Pandemie. 2008-Reformen steigerten die regionale Beteiligung. Kuriosum: Ein Club von den Chatham Islands siegte in den 1990ern nach 800 km Seereise.
Turnierformat
Ausscheidungsturnier mit bis zu 128 Teams, beginnend mit regionalen Vorqualifikationen auf Nord- und Südinsel. Spiele bei niedriger gerangierten Heimen oder neutral. Finale im Westpac Stadium in Auckland (50.000 Plätze). Saison März bis Oktober, parallel zur Liga.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel, früh bis über 4. Rekordtorjäger Chris Wood mit 15 Treffern in den 2010ern für Hawke's Bay. Stars: Ryan De Vries (Europa), Grant Cluny (12 Titel mit Auckland City), Libor Pudlos. Viele Nationalspieler starteten hier, wie Michael McGlinchey.