Irland-Meisterschaft. National-Liga. Frauen
Die Women's National League (WNL) ist die höchste Spielklasse im irischen Frauenfußball. Seit 2011 vereint sie acht Profi- und Semiprofi-Teams im Kampf um den Meistertitel und europäische Plätze. Hier verschmelzen taktische Raffinesse, körperliche Stärke und wachsende Fanbasis. Die Liga formt Talente für die Nationalmannschaft, die bei der EM 2022 sensationell ins Viertelfinale einzog.
Geschichte und Gründung
Gestartet 2011 mit sechs Teams unter dem Football Association of Ireland (FAI), gewann Raheny United den ersten Titel und beherrschte die Anfangsjahre. Erweiterung 2013, volle Profi-Status 2020. Highlights: Shelbournes Triumph 2021 nach Duell mit Peamount United, Doping-Skandal Cork City 2018. Kuriosum: Katie McCabe startete hier – ihr EM-Tor gegen England ist legendär. Saison 2023/24 brach Zuschauerrekorde mit 5000 bei Shelbourne-Athlone.
Turnierformat
Von März bis November: 21 Runden im Einfach-Hin-Rück-Rundensystem (14 Spiele) plus Playoffs für Europa und Abstieg. Meister in UEFA Women's Champions League, Vizemeister in Conference League. Top-Teams in Playoffs um Titel, Abstiegsbattle für Letzte. Meist sonntags, VAR seit 2022 in Topspielen.
Interessante Fakten
Durchschnittstore: 2,8 pro Spiel, Höchststand 3,2 in 2022/23 durch Peamounts Offensive. Rekordtorjägerinnen: Jessie Drog (38 für Raheny, 2013–2017), Eleanor Ryan (29 in 2023 für Shelbourne). Stars: Katie McCabe (Arsenal, WNL-Wurzeln), Lindsay Meyers (Sligo), Sasha Night (Wexford-Verteidungsisone). Kyrabli Doherty (Galway) mit 22 Toren letzter Saison.