Iranische Meisterschaft. Division 1
Die Iranische Fußball-Meisterschaft Division 1, besser bekannt als Azadegan-Liga, ist die zweithöchste Spielklasse im iranischen Ligensystem. Mit 20 Teams ist sie ein Hotspot für den Aufstieg in die Persian Gulf Pro League und den Kampf gegen den Abstieg in die Liga 2. Diese Division dient als Sprungbrett für Nachwuchstalente und ehrgeizige Vereine, mit erbittertem Wettkampf um zwei direkte Aufstiegsplätze und Play-off-Chancen. Die Saison läuft von August bis Mai mit 38 Spieltagen im Doppelrundenturnier.
Geschichte und Gründung
Gegründet 2001 nach einer Umstrukturierung des iranischen Fußballs in ein professionelles System, hieß die Liga zuvor Persian League 1. Sie erlebte Skandale wie Korruptionsermittlungen in den 2010ern, aber auch Erfolgsgeschichten. Shahr-e Khodro aus Khorramabad gewann 2022 mit Rekordpunkten und stieg auf. Interessantes Detail: Vereine wie Payam Mashhad kehrten mehrmals aus unteren Ligen zurück, was die Resilienz der iranischen Pyramide unterstreicht.
Turnierformat
20 Teams spielen je zweimal gegeneinander – Heim und Auswärts –, insgesamt 38 Spiele. Meister und Vizemeister steigen direkt in die Pro League auf. Platz 3 und 4 qualifizieren sich für Play-offs gegen Abstiegskandidaten der Pro League. Die drei Letzten steigen in die Zweite Division ab. Bei Punktgleichstand zählen Tordifferenz, direkte Duelle und Auswärtstore.
Interessante Fakten
Die Liga ist torreich mit 2,4–2,7 Toren pro Spiel, eine der spannendsten Asien-weit. Top-Torschützen: Mehdi Sharifi (über 50 Saisontore für Naft Mis), Esmail Sharifi (Shahr-e Khodro). Berühmte Ex-Profis: Alireza Jahanbakhsh startete bei Sepahan; Sardar Azmoun ähnliche Wurzeln. Legende Sarhous Haddadipour bei Zob Ahan. Aktuell dominieren Mohammad Asghabpour und Reza Kookabi.