Hongkong Sapling Cup
Der Sapling Cup ist ein renommierter K.o.-Wettbewerb im hongkongischen Fußball, veranstaltet von der Hong Kong Football Association. Er umfasst Spitzenteams der First Division und gelegentlich Mannschaften aus unteren Ligen, mit spannenden Ausscheidungsspielen. Seit 2013 bildet er einen Höhepunkt der Saison neben der Premier League und lockt Tausende Fans auf Stadien wie Mong Kok.
Geschichte und Gründung
Gestartet 2013 als Ersatz für den FA Cup, um den Kalender aufzupeppen, ehrt er die Sapling-Familie als Förderer. Highlights: Kitchees 5:2-Finalsieg gegen Eastern 2018; die 2020-Ausgabe fast durch COVID gecancelt. Rekordmeister Kitchee mit vier Titeln dominiert die Profi-Ära.
Turnierformat
Reiner Playoff-Modus: 10-12 Teams ab Achtelfinale, dann Viertelfinale, Halbfinale und Endspiel. Einbeinige Duelle auf neutralem Boden, mit Verlängerung und Elfmetern bei Bedarf. Januar bis Mai, synchron zur First Division, mit knappen Abständen für Dramatik.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel durch asiatischen Offensivfußball. Top-Torschützen: Fernando (Kitchee, 12 in 2018), Everton Camargo (10 in 2021). Stars wie Bryce Jakkpawan (South China, Dribbelkunst 2015), Ansu Fofana (Lee Man, Standardspezialist). Entdeckt Talente wie Vasilii Giray für Top-Clubs.