FNL-Pokal. Zypern
Der FNL-Pokal Zyperns ist ein nationaler Pokalwettbewerb der Cyprus Football Association (CFA) für Vereine der First National Division (FNL), der zweithöchsten Liga. Er bietet Zweitligisten eine Bühne für Überraschungen und fördert die Entwicklung junger Talente im zyprischen Fußball, ergänzend zu Liga und Europa.
Geschichte und Gründung
Entstanden in den 1960er-Jahren, fand die erste Auflage 1962 statt. In den 1980ern sorgten FNL-Teams für Furore gegen Topclubs wie AEK Larnaka. Ikonisch: Nea Salamis' Sieg 1992. Die 2010er brachten Erweiterungen mit neutralen Stadien; 2020 pausierte die Pandemie, doch der Pokal blieb kompakt und spannend.
Turnierformat
16–20 FNL-Teams treten in Achtelfinals an, einspieldig mit Auswärtsrecht, bis zum Finale auf großen Arenen in Nikosia oder Limassol. Verlängerung und Elfmeterschießen bei Unentschieden. Termin ab Oktober bis Mai, passend zur Liga mit Länderspielpausen.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 2,8 Tore pro Spiel, bis 3,5 bei Underdog-Duellen. Top-Torschützen: Giorgos Papadopoulos (15 für Omonia 2, 2015), Michalis Zois (12, 2021 für Doxa). Stars: Rafael Gilberto vor APOEL, Nikos Englezos (Pafos FC) zur Nationalmannschaft. Talentsucher jagen Perlen wie AEL 2-Leader.