England. National League Cup. Frauen
Der Women's National League Cup ist ein prestigeträchtiger nationaler Pokal im englischen Frauenfußball, der von Teams der National League, der zweiten Liga unter der Women's Super League, ausgetragen wird. Er verbindet Pokalspannung mit hartem Wettkampf, bei dem Underdogs aus unteren Divisionen Favoriten herausfordern können. Das Turnier zieht zunehmend Zuschauer an und unterstreicht das wachsende Interesse am Frauenfußball in England.
Geschichte und Gründung
Gestartet 2015 als Women's FA Cup für National-League-Teams, entwickelte es sich zum eigenständigen Pokal. 2018 erreichten die Borough Ladies sensationell das Finale, scheiterten nur im Elfmeterschießen. COVID-19 stoppte 2020 den Wettbewerb, doch 2021 siegte Nottingham Forest 4:0 im Finale. Kuriosum: Charltons Torhüterin Allison Hall parierte 2022 12 Mal in einem Spiel und ging in die Geschichte ein.
Turnierformat
Format umfasst mehrere Runden: von 64 Teams in Qualifikationen bis Viertelfinals und Halbfinals mit Hin- und Rückspielen. Das Finale findet auf neutralem Boden statt, oft auf Stadien wie Pride Park. Teilnehmer stammen aus Northern und Southern National League, plus Regional-Ligen. Ausscheidungssystem mit Verlängerung und Elfmeterschießen.
Interessante Fakten
Durchschnittliche Torgefahr: 2,8 Tore pro Spiel, mit Höhen bis 4+ in Pokaldramen. Rekordtorjägerin: Abbey Frans (Liverpool, 29 Tore 2022/23). Stars: Sophie Brittany (Bristol City, 18 Assists), Verteidigerin Millie Bright (Chelsea via National League), Stürmerin Beth Mead (15 Pokaltore vor Super League). Die Liga ist Sprungbrett für Elite.