FA Cup. Premier League U21
Der FA Cup für Premier-League-U21-Teams ist ein renommierter nationaler Pokalwettbewerb, in dem junge Talente aus den Akademien der Top-EPL-Klubs um die Vorherrschaft kämpfen. Er betont die Förderung der Nachwuchsgeneration und bietet Nachwuchsspielern eine Bühne, um sich auf dem Weg zum Profiteam zu beweisen.
Geschichte und Gründung
Der Wettbewerb startete in der Saison 2012/13 als Teil der Reform des englischen Jugendfußballs. Ursprünglich Premier League Cup genannt, ersetzte er unstrukturierte Formate. Manchester City gewann den ersten Titel gegen Reading im Finale. Im Laufe der Jahre wurde er zur Wiege von Stars wie Marcus Rashford (Man Utd), der entscheidende Tore schoss, oder Ryan Sessegnon (Fulham). Interessantes Detail: 2019 erreichte Wolverhampton das Finale mit starkem Teamspiel, verlor aber gegen Chelsea. 2016 kam ein Playoff-System für mehr Spannung hinzu.
Turnierformat
Der Format umfasst eine Gruppenphase mit bis zu 24 Teams aus Premier League- und Championship-Akademien, in Gruppen zu vier mit Rundenturnier. Die besten zwei pro Gruppe gehen ins Achtelfinale, gefolgt von K.o.-Spielen auf dem Platz eines Teams bis zum Finale auf neutralem Boden. Spiele finden hauptsächlich am Wochenende statt, um Kollisionen mit der U21-Liga zu vermeiden.
Interessante Fakten
Durchschnittlich 3,2 Tore pro Spiel unterstreichen den unterhaltsamen, offensiven Jugendstil. Rekordtorschütze ist Eberechi Eze (heute Crystal Palace) mit 18 Toren für QPR U21 in 2016/17. Hervorragende Spieler: Fikayo Tomori (Chelsea), Jadon Sancho (Man Utd) mit Dribblings, Trent Alexander-Arnold (Liverpool) mit frühen Assists. Scouts suchen hier die nächsten Stars.