Kroatische Meisterschaft. 2. Liga
Die kroatische Zweite Liga, Druga HNL, ist eine zentrale Ebene des Profifußballs in Kroatien, wo ambitionierte Klubs um Aufstieg und Klassenerhalt kämpfen. Sie dient als Sprungbrett für Talente aus unteren Ligen und Prüfstein für Teams mit Blick auf die Elite-Prva HNL. Mit 12 Teams bietet sie hitzige Duelle um zwei direkte Aufstiege und einen Playoff-Platz.
Geschichte und Gründung
Die Druga HNL startete 1992 nach dem Zerfall Jugoslawiens als Teil der neuen kroatischen Fußballstruktur. Frühe Saisons prägten Klubs wie Segesta Sisak und Mladost Našice. In den 1990ern übten Stars wie Igor Bišćan hier. Die 2000er brachten Reformen zur Qualitätssteigerung. Saison 2015/16: Sensationsaufstieg von Zagreb. 2020 verkürzte die Pandemie die Spiele. Aufstiegs- und Abstiegsveteranen wie Orienta und Dubrava symbolisieren Ausdauer.
Turnierformat
Format: 12 Teams, doppelte Round-Robin (33 Spiele). Top 2 steigen direkt in Prva HNL auf; Dritter in Playoffs gegen 11. der ersten Liga. 9.–12. riskieren Abstieg in die Dritte Liga. Keine Gruppen, gleicher Wettbewerb. Saison August bis Mai, Winterpause.
Interessante Fakten
Tore pro Spiel: 2,7–3,2 durch offensive Jungmannschaften. Rekordtreffer: Mario Špehar (25 in 2018/19, Gorica), Ivan Lovrinović (22, 2022/23, Rudeš). Stars: Mateo Kovačić (Jugend-Zagreb), Ante Rebić (frühe Splitska-Spiele). Aktuell: Theo Vidović (Vukovar), Luka Cvanović (Sesvete). Bekannt für Flügelspieler und Stürmer für die Nationalmannschaft.