Англія. Мідлсекс Кап
Мідлсекс Кап — історичний футбольний кубок, що проводиться в англійському графстві Мідлсекс з 1889 року. Один з найстаріших регіональних трофеїв Англії, він об'єднує клуби різних рівнів — від професіоналів нижчих дивізіонів до аматорських колективів. В епоху глобалізації професійного футболу Мідлсекс Кап лишається символом коренів англійської гри, де несподіванки та драматичні матчі — норма, приваблюючи фанатів, які цінують традиції та локальну пристрасть.
Історія та заснування
Заснований 1889 року Middlesex Football Association, кубок став стартовим майданчиком для багатьох легендарних клубів. Ранні домінатори: Тоттенхем Готспур та Вулверхемптон Вондерерс, які здобули трофей перед переходом у вищі дивізіони. Цікавий факт: у 1901 Арсенал, тоді скромний клуб південного Лондона, виграв, передвіщаючи злет. Після Другої світової реорганізовано. У 1970-х сенсаційно переміг аматорський Гендон. Сьогодні, попри урбанізацію, трофей живий.
Формат турніру
Класична нокаут-система: від 64 команд у попередніх раундах до фіналу на нейтральному полі, зазвичай Вемблі чи Бермондсі-Парк. Матчі одноразові, за нічиєї — переграшка на полі переможеного. Учасники з EFL, National League та нижче. Сезон стартує в серпні, фінал — у травні.
Цікаві факти
Середня результативність — близько 3,2 гола за матч, з піками 4+. Рекордсмен: Гаррі Кертіс з Воксголу, 28 голів у 1930-х. Яскраві постаті: Том Фінні блищав 1940-х, Джермейн Дефо починав у подібних кубках. Останніми сезонами виділяється Кайл Макфадден з Гендона — 15 голів у 2022/23. Турнір виростає таланти.