Стейтвайд Кап до 21 года
Стейтвайд Кап до 21 года — это престижный юношеский кубковый турнир в шотландском футболе, предназначенный для команд младше 21 года. Он организуется Шотландской футбольной ассоциацией (SFA) и собирает лучшие молодые таланты из клубов шотландской Премьер-лиги, Чемпионшипа и низших дивизионов. Турнир подчеркивает развитие юниоров, предлагая платформу для демонстрации навыков перед скаутами и перехода в взрослый футбол. Сезон обычно стартует в августе и завершается весной, привлекая внимание болельщиков, ищущих будущих звезд.
История и основание
Турнир был учрежден в 1983 году как Statewide Cup U21, чтобы стимулировать молодежный футбол в Шотландии после реформ в системе подготовки талантов. В первые годы доминировали клубы вроде Селтика и Рейнджерс, но в 1990-х прорвались команды из низших лиг, такие как Абердин U21, выигравшие в 1995-м. Запоминающимся стал финал 2012 года, когда Хиберниан U21 обыграли Hearts 3:2 в дополнительное время с голом в последние секунды. В 2020-м пандемия прервала серию, но турнир возродился с новыми правилами безопасности. Интересный факт: здесь начинали карьеру Стивен Джеррард (в гостях) и многие шотландские легенды.
Формат турнира
Формат — классическая кубковая система с жеребьевкой на каждом этапе. Участвуют до 64 команд, разделенных на региональные зоны для снижения затрат на поездки. Основной раунд включает 6-7 этапов: от 1/64 финала до финала на нейтральном поле, часто в Хэмпден Парк. Матчи — одна игра, с возможностью дополнительного времени и пенальти. С 2018 года введены видеоассистенты для ключевых встреч, а продолжительность — 90 минут с учетом юношеских особенностей.
Интересные факты
Средняя результативность — около 3,2 гола за матч, с пиками в 4+ в ранних раундах благодаря открытой игре молодежи. Рекордсмены: Джейми Форрест (Селтик U21) с 28 голами за сезон 2019/20; Кэмерон Арчер (Астон Вилла на аренде) — 22 в 2021-м. Яркие игроки: Барри Фергюсон (Рейнджерс), ставший капитаном сборной; Джеймс Форрест, дебютировавший здесь перед взрослой командой; современные звезды вроде Лайона Саттера (Хартс U21), ныне в Чемпионшипе. Турнир — кузница для национальной сборной Шотландии U21.